אבל בעולם החזנות והתפילה: במוצאי שמחת תורה הלך לעולמו החזן הנודע רבי חיים אדלר ז"ל, מי שנחשב במשך עשרות שנים לאחד מבכירי בעלי התפילה בעולם היהודי, וכיהן בין היתר כחזן הראשי של בית הכנסת הגדול בירושלים. בן 87 היה בפטירתו.
פטירתו של אדלר ז"ל נודעה שעות לאחר צאת החג, ביום כ"ג בתשרי – יום הולדתו ה־87. רק בתחילת חג הסוכות עוד זכה לעלות לתורה בחצר הקודש גור, ימים ספורים לפני שהסתלק לבית עולמו.
עבור רבים בירושלים היה קולו של אדלר מזוהה במיוחד עם בית הכנסת הגדול בעיר, שם שימש במשך מספר שנים כחזן הראשי והוביל את התפילות בשבתות, במועדים ובימים הנוראים. תפילותיו משכו לאורך השנים מתפללים וחובבי חזנות שביקשו לשמוע את נוסח התפילה הייחודי שהביא עמו לבירה.
אדלר ז"ל נולד בתל אביב לאביו רבי צבי יצחק אדלר ז"ל, תלמיד חכם ובעל תפילה, שעסק גם בענייני שחיטה וניקור. כבר בילדותו התלווה לאביו ליד עמוד התפילה, וכישרונו המוזיקלי בלט בגיל צעיר.
בילדותו השתלב במקהלות חזנים ובהן מקהלתו של החזן שלמה רביץ ז"ל, ובתקופה מסוימת אף שר במקהלה שפעלה בחצר חסידות גור תחת המלחין והמנצח הרב יעקב תלמוד.
לצד עולם הנגינה והחזנות, היה אדלר נטוע במשך שנות נעוריו עמוק בעולם הישיבות. תחילה למד בישיבת "חפץ חיים" בכפר סבא אצל מרן הגראי"ל שטיינמן זצ"ל, ולאחר מכן עבר לישיבת חברון בירושלים. הנוסח שסיגל לעצמו לאורך השנים נשא בתוכו גם את חותמה של ישיבת חברון, לצד ניגונים ומוטיבים חסידיים שספג עוד בבית אביו.
אחת הדמויות שהשפיעו עליו במיוחד הייתה החזן הנודע לייב גלנץ ז"ל. גלנץ התרשם מקולו ומסגנונו של אדלר והכניסו ללימודי חזנות מקצועיים. משם התפתחה דרכו כבעל תפילה וכחזן, תוך הקפדה מיוחדת על פירוש המילים ועל החיבור בין המנגינה לתוכן התפילה.
את דרכו המקצועית החל בבית הכנסת "איחוד שיבת ציון" בתל אביב. בהמשך יצא לארצות הברית ושימש במשך שנים ארוכות כחזן בקהילה בפורסט הילס שבניו יורק. תחנות נוספות בדרכו היו בלונדון, בניו ג'רזי ובקהילות נוספות ברחבי העולם.
עם שובו לארץ מונה לחזן הראשי בבית הכנסת הגדול בתל אביב. בהמשך עבר לירושלים וקיבל את משרת החזן הראשי של בית הכנסת הגדול בבירה, תפקיד שהפך אותו לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם מוסד התפילה הוותיק.
קולו של אדלר היה קול טנור עוצמתי ובעל גוון ייחודי, אך מקורביו וחובבי תפילתו נהגו לציין כי בעיניו הקול מעולם לא עמד בפני עצמו. הוא ראה בחזנות כלי לעבודת התפילה ולא במה להופעה מוזיקלית בלבד, וגישה זו ליוותה אותו לאורך כל שנותיו.
במקביל לתפילות בבתי הכנסת, הופיע אדלר בקונצרטים ובמעמדים יהודיים ברחבי העולם והקליט יצירות חזנות, ניגונים חסידיים ושירי יידיש. הוא הקדיש פרויקטים מוזיקליים גם לניגוני בתי מודז'יץ וראדומסק, והותיר אחריו אוצר גדול של ביצועים וקטעי תפילה.
בציבור החרדי נודע במיוחד מהשתתפותו במשך שנים במעמדי סיומי הש"ס הגדולים, שם נשא את תפילת "אל מלא רחמים" בפני רבבות משתתפים. קולו נשמע במעמדים אלו לצד גדולי תורה ואדמו"רים והפך עבור רבים לאחד הרגעים המזוהים עם המעמדים ההיסטוריים.
לצד זאת השתתף במשך שנים בטקסי זיכרון בארץ ובעולם, ובהם מעמדי "מצעד החיים" ואתרי מחנות ההשמדה באירופה, שם נשא תפילות יזכור ו"אל מלא רחמים" לזכר קדושי השואה.
על עשרות שנות פעילותו בתחום התפילה והחזנות זכה להוקרה ציבורית ולפרסים, ובשנותיו האחרונות אף ראה אור ספר אוטוביוגרפי מקיף שסקר את מסכת חייו ואת דרכו בעולם החזנות.
המנוח ז"ל הותיר אחריו את רעייתו מרת שושנה שתחיה, בניו ובנותיו, נכדים ונינים. בנו, החזן והזמר ר' ישראל אדלר, ממשיך אף הוא את מסורת התפילה והנגינה המשפחתית, וכך גם מבני הדור הצעיר במשפחה.
עם פטירתו נפרד עולם החזנות מאחת הדמויות המזוהות ביותר עם נוסח התפילה האשכנזי בדור האחרון – חזן שעבר לפני התיבה בקהילות ברחבי העולם, אך הותיר חותם מיוחד דווקא בירושלים, שבה למד בנעוריו ושאליה שב לימים כחזן הראשי של בית הכנסת הגדול.
גם ראש העיר משה ליאון, ספד הערב לחזן הרב חיים אדלר ז"ל ואמר כי קיבל "בצער עמוק ובלב כואב" את הבשורה על פטירתו.
ליאון הזכיר את שנותיו של אדלר כחזן הראשי בבית הכנסת הגדול בירושלים ואת הקשר האישי שנוצר ביניהם. "אהבתי תמיד לעמוד לידו ולשמוע את תפילותיו בשבתות ובמועדים", סיפר. לדבריו, "קולו המרגש פתח שערי שמיים ושערי לב".
ראש העיר הוסיף כי אדלר היה מהדמויות שסייעו לבסס את ירושלים כמוקד עולמי של תפילה וחזנות, והודיע כי עיריית ירושלים תפעל להנצחת שמו ומורשתו המוזיקלית והרוחנית.
"אני שולח תנחומים מעומק הלב לרעייתו, לילדיו, למשפחתו ולכל מוקירי זכרו בירושלים ובעולם כולו", מסר ליאון.
מסע הלווייתו של החזן הנודע ר' חיים אדלר ז"ל ייצא הערב בשעה 22:00 מרחוב חנינא שיף 3 בעיר, בדרכו לתל אביב.
תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.
