ערב שבת, פרויקט הענק שאמור לפתור את אחת מבעיות הנגישות הבולטות בעיר העתיקה חוזר למוקד: פנייה דחופה לגורמים האחראים בדרישה לחשוף מתי תיפתח סוף סוף "מעלית הכותל", שתחבר בין הרובע היהודי לרחבת הכותל המערבי ותאפשר לעקוף את 142 המדרגות המפרידות כיום בין המפלסים.
הפנייה נשלחה למנכ"ל משרד ירושלים ומסורת ישראל שמעון אלבוים, לרב הכותל והמקומות הקדושים הגר"ש רבינוביץ וליו"ר החברה לשיקום ולפיתוח הרובע היהודי הרצל בן ארי, ע"י מנכ"ל "בצלמו", שי גליק, אשר דורש לקבל תשובות ברורות באשר לסטטוס העבודות, החסמים שנותרו ובעיקר מועד סופי ומחייב להפעלת המעלית לציבור.
מאחורי הפנייה עומד פרויקט שמלווה את ירושלים כבר שנים ארוכות. הממשלה אישרה את "מעלית הכותל" עוד ב-28 במאי 2017, במטרה ליצור דרך נגישה בין הרובע היהודי לרחבת הכותל. התכנון כולל התגברות על הפרש גובה של כ-26 מטרים ומעבר תת-קרקעי באורך של כ-65 מטרים שיוביל ישירות לכיוון הרחבה.
אלא שמאז החלטת הממשלה המקורית חלפו קרוב לעשר שנים, והפרויקט עדיין לא נפתח לציבור.
כפי שפורסם בעבר ב"חרדים ירושלים", במאי 2025 חזר הפרויקט פעם נוספת לשולחן הממשלה, במהלך ישיבת הממשלה החגיגית שנערכה בעיר דוד לרגל יום ירושלים. הממשלה אישרה אז תקציב נוסף בסך 7.9 מיליון שקלים להשלמת הפרויקט, המבוצע על ידי משרד ירושלים ומסורת ישראל באמצעות החברה לפיתוח הרובע היהודי.
התקציב נועד לשלב השני של המיזם, הכולל בין היתר עבודות גמר והתקנת מערכות במנהרה. בהחלטת הממשלה נקבע כי 7.9 מיליון השקלים יוקצו בשנים 2025 עד 2027, וזאת לצד לפחות 19 מיליון שקלים ממקורות החברה לפיתוח הרובע היהודי.
העבודות עצמן החלו בשנת 2022, אך במהלך החפירות התגלו במקום ממצאים ארכיאולוגיים משמעותיים, שחייבו פתרונות הנדסיים ושימוריים והביאו להתארכות העבודות. בהמשך נוספו גם השלכות מלחמת חרבות ברזל וההתייקרות בעלויות העבודה וחומרי הגלם. במאי אשתקד נמסר כי שלב החפירות הארכיאולוגיות הסתיים וכי ניתן להתקדם לעבודות הגמר.
חודשיים לאחר מכן נרשמה התקדמות נוספת. ביולי 2025 נפרץ הצד השני של המנהרה לכיוון הרובע היהודי. במהלך סיור במקום הודיע אז שר ירושלים ומסורת ישראל מאיר פרוש כי היעד הוא להשלים את הפרויקט בתוך כשנה.
לפי התכנון, שתי המעליות המרכזיות יוכלו להכיל עד 50 בני אדם כל אחת. הן יחוברו למעבר התת-קרקעי שיוביל לכיוון רחבת הכותל, ובסיום הפרויקט צפויה להתווסף גם תשתית שירותים עבור ציבור המבקרים.
עבור ציבור המתפללים מדובר בהרבה יותר מעוד פרויקט תשתית. כיום מי שמבקש להגיע מהרובע היהודי לרחבת הכותל במסלול הישיר נדרש להתמודד עם 142 מדרגות. עבור קשישים, אנשים עם מוגבלות, מרותקים לכיסאות גלגלים והורים עם עגלות ילדים, הדרך עלולה להפוך לקשה במיוחד ולעיתים בלתי אפשרית.
ב"בצלמו" מספרים ל"חרדים ירושלים" כי במהלך חגי תשרי האחרונים התקבלו בארגון עשרות פניות מאזרחים, נכים וקשישים שהגיעו לעיר ומצאו את עצמם ללא מענה נגיש וזמין בדרך לרחבת הכותל.
"בימי חול עוד אולי ניתן להגיע ברכב לכותל לבעלי מוגבלות, אבל בחגים הדבר קשה עד בלתי אפשרי בשל הפקקים, חוסר החנייה ועוד", נכתב בפנייה.
בארגון מותחים ביקורת חריפה על משך הזמן שבו הפרויקט מתנהל. לדבריהם, "פרויקט המעלית מדובר ומקודם כבר שנים רבות, תוך הבטחות חוזרות ונשנות לציבור על סיום הקמתו. המשך הסחבת בפרויקט כה חיוני מהווה פגיעה קשה בזכויות היסוד של אנשים עם מוגבלות ובחופש הפולחן".
גליק דורש מהגורמים האחראים להשיב על שלוש שאלות מרכזיות: מהו הסטטוס המדויק של הפרויקט כיום, מהם החסמים שמעכבים את פתיחתו ומהו לוח הזמנים הסופי והמחייב להפעלת המעלית.
בארגון מזכירים גם את פסק הדין שעסק בהנגשת מערת המכפלה וטוענים כי הנגשת מקומות קדושים אינה בגדר מחווה של רצון טוב, אלא חובה חוקית, מוסרית ומשפטית.
"הכותל המערבי הינו המקום הקדוש ביותר בעולם וכן המקום המתויר מספר 1 בישראל הן ממתפללים רבים והן ממבקרים מחו"ל, והמצב שבו ההגעה למקום לא נגישה הינה ביזיון", כתב גליק.
כעת, אחרי החלטות ממשלה, עשרות מיליוני שקלים, שנים של עבודות והבטחות חוזרות להשלמת המיזם, מבקשים בארגון תשובה פשוטה: מתי תיפתח סוף סוף המעלית שתאפשר גם לקשישים, לבעלי מוגבלויות ולהורים עם עגלות להגיע מהרובע היהודי לרחבת הכותל בדרך נגישה ובטוחה?
