נראה שגם חג החנוכה המתקרב לא יעבור ללא מאבק נוסף סביב סדרי ההתנהלות ברחבת הכותל המערבי. ארגון "נשות הכותל", המוכר ממאבקיו המתמשכים לשינוי סדרי התפילה במקום הקדוש, מצא הפעם מוקד חדש למחלוקת: מיקומה של החנוכייה המרכזית והשתתפות נשים בטקסי ההדלקה הרשמיים.
במכתב שנשלח לרב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הגאון רבי שמואל רבינוביץ, לקרן למורשת הכותל המערבי וליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד גלי בהרב-מיארה, דורשות נשות הארגון לשנות את הנוהג הקיים ולהעביר את החנוכייה הממלכתית מעזרת הגברים לרחבה העליונה, שבה מתקיימים אירועים ציבוריים בהשתתפות גברים ונשים.
לטענת הארגון, העובדה שהחנוכייה המרכזית מוצבת בעזרת הגברים מונעת מנשים להשתתף בטקסי ההדלקה הרשמיים, שבהם נוטלים חלק רבנים, שרים, חברי כנסת ואישי ציבור.
במכתב, הנושא את חתימותיהן של מנכ"לית הארגון יוכי רפפורט ויו"ר הארגון ענת הופמן, נטען כי נשים המוזמנות לטקסים מופנות לעיתים להדלקה נפרדת במרפסת ישיבת האידרא המשקיפה על הרחבה, וכי אין מדובר בהשתתפות שוויונית בטקס המרכזי.
אלא שהדרישה אינה מסתכמת בהעתקת החנוכייה ממקומה. בארגון מבקשות להבטיח כי נשים יוכלו להדליק בעצמן את נרות החנוכה בטקס המרכזי, לברך עליהם ואף לשאת דברים בפני המשתתפים, בדומה לאישי הציבור הגברים.
כדי לבסס את דרישתן, שולפות נשות הכותל מן הארכיון התכתבות משפטית מלפני 11 שנים. לטענתן, כבר בשנת 2015 קבעה המשנה ליועץ המשפטי לממשלה דאז, עו"ד דינה זילבר, כי מניעת השתתפותן של נשים בטקס ממלכתי בשל היותן נשים מהווה הפליה פסולה.
בארגון מסתמכות גם על החלטת הממשלה משנת 2014 בנושא מניעת הדרת נשים במרחב הציבורי, וטוענות כי הצבת החנוכייה בעזרת הגברים עומדת בניגוד לעקרונות השוויון החלים על גופים ציבוריים.
עוד נטען במכתב כי הרחבה העליונה בכותל משמשת ממילא לקיום טקסים ממלכתיים, ובהם טקסי השבעה צבאיים, וכי גם בשנים עברו נערכו בה הדלקות נרות חנוכה. לפיכך, לשיטתן, אין צורך לשנות את סדרי התפילה ברחבת הכותל כדי להיענות לדרישה.
"11 שנים לאחר עמדת הייעוץ המשפטי לממשלה, שורש הבעיה נותר בעינו", נכתב בפנייה. לטענת הארגון, כל עוד החנוכייה המרכזית ניצבת בעזרת הגברים, הזמנת נשים להשתתף בטקס היא סמלית בלבד.
בפנייה מבקשות נשות הכותל מהיועצת המשפטית לממשלה להתערב ולהנחות את רב הכותל והקרן למורשת הכותל להעביר את החנוכייה כבר בחנוכה הקרוב, שיחל בערב שבת, כ"ד בכסלו.
בסיום המכתב מבהירות נשות הארגון כי הן מצפות לקבל תשובה בהקדם, וכי הן שומרות לעצמן את הזכות לפנות לערכאות משפטיות אם דרישותיהן לא ייענו.
