בשורה משמעותית לנוסעי הרכבת בירושלים: החל מהערב נכנס לתוקפו לוח הזמנים החדש של רכבת ישראל, הכולל שדרוג משמעותי של הקו המהיר היוצא מתחנת יצחק נבון בבירה, לצד שינויים נוספים במערך הרכבות ברחבי הארץ.
במסגרת המהלך, הקו המהיר מירושלים, שעבר עד כה דרך נתב"ג ותל אביב והסתיים בהרצליה, יוארך צפונה ויגיע גם לתחנות בית יהושע, נתניה וחדרה מערב. המשמעות היא כי תושבי ירושלים יוכלו להגיע ברכבת ישירה עד חדרה, ואילו נוסעים מהשרון יוכלו להגיע לבירה ולנמל התעופה בן-גוריון ללא צורך בהחלפת רכבת בתל אביב.
מדובר בשיפור משמעותי עבור נוסעים ירושלמים הנוסעים לאזור השרון, ובהם משפחות, תלמידי ישיבות ואנשי עסקים, שנאלצו עד כה להחליף רכבת במהלך הדרך. השירות הישיר החדש צפוי להקל על הנסיעות בשני הכיוונים ולצמצם את הצורך במעבר בין רציפים.
לצד הארכת הקו, ברכבת ישראל הודיעו על תוספת של כ-140 אלף מקומות ישיבה מדי יום במערך הרכבות, בין היתר באמצעות הפעלת רכבות חשמליות חדישות ובעלות קיבולת גבוהה יותר. כמו כן, תוגבר תדירות הרכבות בתחנות חדרה מערב, נתניה ובית יהושע גם בשעות שבהן הביקוש נמוך יחסית.
אלא שלצד הבשורה לנוסעים מהבירה, לוח הזמנים החדש מביא עמו גם שינויים שעשויים להכביד על נוסעים בקווים אחרים. כך למשל, רכבות בקו באר שבע-כרמיאל יפסיקו לעצור בתחנת חדרה מערב. נוסעים המבקשים להגיע מחדרה לחיפה יידרשו להחליף רכבת בתחנת בנימינה, וזמן נסיעתם צפוי להתארך בכ-16 דקות.
שינוי נוסף יחול בקווי הרכבת מבית שמש ומרחובות לכיוון נתניה, הפועלים בשעות השיא. רכבות אלה יחלו ויסיימו את נסיעתן בתחנת הרצליה, במקום להמשיך עד נתניה.
במקביל, רכבות הבוקר בקו העמק יוסיפו עצירות בחיפה בת גלים, חיפה חוף הכרמל ועתלית, ורכבות בקו בנימינה-אשקלון יעצרו גם בתחנת לוד גני אביב, שינוי שיאפשר בין היתר נסיעה ישירה בין תחנת גני אביב לכפר חב"ד.
ברכבת ישראל מסבירים כי השדרוג התאפשר בעקבות התקדמות עבודות החשמול, הפעלת המסילה המזרחית והטמעת מערכת איתות מתקדמת, המאפשרת להגדיל את מספר הרכבות הפועלות במסילות העמוסות.
בהמשך מתוכננת גם הגדלה של תדירות הרכבות בציר ירושלים-הרצליה, תחילה לשלוש רכבות בשעה ובהמשך לארבע רכבות בשעה, כך שתתאפשר יציאת רכבת בכל רבע שעה לכל כיוון.
לנוסעים מתחנת יצחק נבון בירושלים מומלץ לבדוק את שעות היציאה והמסלולים המעודכנים לפני ההגעה לתחנה, שכן לצד הארכת הקו חלים גם שינויים בשעות הפעילות ובתחנות העצירה של חלק מהרכבות.
