רגע לפני הבחירות, ובזמן שסוגיית עתיד השטחים המקיפים את ירושלים חוזרת למרכז השיח המדיני, מתפתח עימות בין יו"ר מפלגת "ישר", גדי איזנקוט, לבין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' סביב תוכנית הבנייה בשטח E1, המחבר בין ירושלים למעלה אדומים.
איזנקוט, שמבקש להציג עמדה תקיפה נגד הקמת מדינה פלסטינית לאחר אירועי 7 באוקטובר, הביע דווקא הסתייגות מקידום הבנייה באזור הרגיש שממזרח לבירה. בריאיון שהעניק ל"ישראל היום" אמר כי קידום התוכנית בעת הנוכחית הוא צעד שגוי בשל ההשלכות המדיניות האפשריות.
"לא כעת. זו טעות שעולה לנו במחיר בינלאומי", אמר איזנקוט בהתייחסו לתוכנית. לדבריו, גם ראש הממשלה בנימין נתניהו נמנע בעבר מקידומה, אולם בהמשך אישר אותה בעקבות לחצים בתוך הקואליציה.
הדברים בולטים במיוחד לנוכח עמדתו של איזנקוט בסוגיה הפלסטינית. יו"ר "ישר" הצהיר כי לאחר מתקפת 7 באוקטובר, האפשרות לקדם פתרון של שתי מדינות אינה עומדת מבחינתו על הפרק, ואף הגדיר את מי שמאמין בכך כיום כ"הזוי". לדבריו, הטרור הפלסטיני נגד ישראל הוא תופעה "שורשית ועמוקה".
אלא שסוגיית E1 הפכה בשנים האחרונות לאחת מנקודות המחלוקת המרכזיות סביב עתידה של ירושלים. בנייה באזור עשויה לחזק משמעותית את הרצף בין הבירה למעלה אדומים, ומנגד הפלסטינים והקהילה הבינלאומית רואים בשטח מרכיב מרכזי באפשרות ליצירת רצף טריטוריאלי פלסטיני.
איזנקוט תקף גם את השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר וטען כי המדיניות שהם מובילים גורמת לישראל נזק בזירה הבינלאומית. לדבריו, התנהלותם אף עלולה לפגוע בהתיישבות שאותה הם מבקשים לחזק.
סמוטריץ' לא הותיר את הדברים ללא תגובה ותקף את עמדתו של איזנקוט. לדבריו, דווקא הבנייה באזור שממזרח לירושלים נועדה לקבוע עובדות בשטח ולמנוע אפשרות של הקמת מדינה פלסטינית בעתיד.
"הבנייה שאני מוביל בשטח E1 היא גדיעת החלום של הקמת מדינת טרור ליד ירושלים", אמר סמוטריץ'. הוא הוסיף וקבע: "מי שמתנגד לבנייה ב-E1 תומך בהקמת מדינה פלסטינית".
העימות מגיע בעיתוי פוליטי רגיש, רגע לפני הבחירות, ומחזיר למרכז הבמה את אחת הסוגיות המדיניות המשמעותיות ביותר לעתידה של ירושלים: האם להאיץ את הבנייה בשטח שבין הבירה למעלה אדומים למרות הלחץ הבינלאומי, או להותיר את התוכנית בהמתנה.
