בשקט בשקט, בלי כותרות גדולות ובלי הכרזות רשמיות, עולם הישיבות לצעירים בעיר עובר בשנים האחרונות שינוי משמעותי, כזה שמתחיל להשפיע כמעט על כל ישיבה גדולה ומובילה בעיר. המושג "שיעור קטן", שבעבר נחשב למאפיין של ישיבות בוטיק מצומצמות, הופך אט אט לסטנדרט החדש גם בישיבות הגדולות והוותיקות ביותר.
המהלך החדש שמסעיר כעת את עולם הישיבות הוא החלטתה של ישיבת 'קול תורה' הליטאית בשכונת בית וגן, שלראשונה תחלק את תלמידי השיעור לשלושה שיעורים נפרדים, צעד שנחשב עד לא מזמן חריג במיוחד עבור ישיבה בסדר גודל כזה.
מי שסימנה את תחילת המהפכה הייתה ישיבת 'ברכת שמואל' בשכונת רוממה. הישיבה, שמקבלת מדי שנה כ-100 בחורים למחזור, בחרה כבר לפני תקופה לחלק את תלמידי השיעור לשלושה שיעורים נפרדים, תוך יצירת מודל ששילב בין עוצמה של בית מדרש גדול לבין יחס אישי ומעקב צמוד אחר כל תלמיד.
מאחורי המהלך עמד הגר"ע ליבוביץ, שביקש לייצר מודל חדש בעולם הישיבות לצעירים, כזה שמאפשר מצד אחד בית מדרש תוסס עם מאות תלמידים ואווירת לימוד חזקה, ומצד שני מסגרת אישית ומצומצמת יותר לכל בחור.
באותם ימים היו לא מעט שהרימו גבה מול הרעיון החדש. בעולם הישיבות הוותיק היו מי שטענו כי חלוקת השיעורים תפגע בעוצמה הלימודית ובאופי הישיבתי הקלאסי. אלא שכעבור כשנתיים בלבד, נראה כי המציאות בשטח מדברת אחרת, וכיום ישיבות רבות בירושלים מתחילות לאמץ את אותו מודל בדיוק.
לצד 'קול תורה', גם ישיבת 'תפארת יעקב' (צויבל) בשכונת גוש 80 עוברת שינוי משמעותי, ולראשונה תחלק את תלמידי שיעור א' לשני שיעורים נפרדים. גם בישיבות 'אמרי משה' בקריית מטרסדורף ו'אור שמואל' בגבעת שאול נרשמים שינויים דומים, כחלק מהמגמה החדשה שמתרחבת בעיר.
מי שעוד מצטרפת למהלך היא ישיבת 'רוטמן' בבית וגן, שנחשבה במשך שנים לישיבת "בוטיק" קטנה ומצומצמת. השנה החליטה הישיבה לפצל לראשונה את תלמידי שיעור א' לשני שיעורים, צעד שמסמל בעיני רבים שינוי כיוון משמעותי עבור הישיבה וסיום העידן שבו התבססה על מודל מצומצם וקטן.
גורמים בעולם הישיבות בירושלים אומרים ל'חרדים ירושלים' כי מאחורי המהפכה עומדת הבנה חדשה של צרכי הדור הנוכחי. "היום מבינים שבחור בן תורה אמיתי ללא קשר לכלום, צריך גם עוצמה של בית מדרש גדול וגם יחס אישי אמיתי", מסביר אחד מאנשי החינוך בעיר. "היכולת של ר"מ להכיר כל בחור לעומק, לעקוב אחריו ולתת לו מענה אישי, הפכה לחלק מרכזי מאוד בהצלחה של הישיבה".
לדבריהם, בקצב הזה המגמה צפויה רק להתרחב בשנים הקרובות, כאשר עוד ועוד ישיבות גדולות בירושלים בוחנות מעבר למודל של שיעורים קטנים יותר, גם במחיר של שינויים מבניים ותוספת משמעותית של אנשי צוות חינוכיים ורוחניים.
