הטקס התקיים בסמוך למעמד הדלקת נר שני של חנוכה ברחבת הכותל, שנערך בסימן הפסוק “כי רצו עבדיך את אבניה”, במעמד השתתפו רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים הרה״ג שמואל רבינוביץ שליט״א, יו״ר הכנסת אמיר אוחנה, מנכ״ל הקרן למורשת הכותל המערבי מרדכי (סולי) אליאב, מנכ״ל הכנסת משה (צ’יקו) אדרי, מנכ״ל רשות העתיקות אלי אסקוזידו, קצין הכנסת יובל חן וקהל רחב של מתפללים ומשתתפים.
האבן, שמשקלה כחמישה טון, נפלה בעת חורבן בית שני, והייתה מוצבת במשך כ-16 שנה במשכן הכנסת כסמל לקשר שבין העבר המפואר של עם ישראל לבין ריבונותו המתחדשת. לאחר דיונים שהתקיימו בימים שלפני ראש השנה בלשכת יו״ר הכנסת, בהשתתפות רב הכותל וראש רשות העתיקות, הוחלט להשיב את האבן לגניזת עולמים לצד יתר אבני הכותל הגנוזות בכבוד הראוי לקדושתן.
המהלך מצטרף לקריאתו של רב הכותל המערבי בשנה האחרונה להשיב את כל אבני הכותל העתיקות המוצבות ברחבי הארץ לגניזה ייעודית במקומן, בעקבות החלטת הרבנים הראשיים לישראל ושרי הממשלה, הוחלט כי רשות העתיקות והקרן למורשת הכותל המערבי יפעלו להשבת כלל האבנים המוצגות כיום, בין היתר בבית הנשיא, בקריה בתל אביב, במוזיאון ישראל ובמחסני רשות העתיקות, לגניזת קבע ברחבת הכותל תוך שמירה קפדנית על קדושתן.
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרה״ג שמואל רבינוביץ שליט״א, אמר במעמד:
“השבת האבן הזו אל חיק אחיותיה אבני החורבן העומדות כאן כבר אלפיים שנה היא תיקון גדול, זו הכרזה ברורה שאנו לא שוכחים את אבני הקודש, את עברנו ואת קדושת המקום, נמשיך לשמור על קדושת הכותל, הן בפועל והן במנהגי הדורות”.
יו״ר הכנסת אמיר אוחנה הוסיף:
“אילו אבנים יכלו לדבר, האבן הזו הייתה מספרת על דורות של יהודים שהתפללו בבית המקדש, קיבלנו החלטה לסיים את נדודיה ולהשיבה למקומה ההיסטורי, כסמל לאחדות ולפיוס, מי ייתן ותהא זו אבן המזהירה מפני חורבן הנובע מפילוג, ומורה דרך לעוצמתנו כאשר אנו מאוחדים”.
מנכ״ל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, הדגיש:
“על אבני הכותל חלה קדושה מיוחדת, רשות העתיקות מחויבת לפעול בענייני קודש מתוך כבוד למסורת ישראל ולפסק הרבנים הראשיים, ותפעל להשיב את כלל האבנים לגניזת עולמים במקומן”.
מעמדי הדלקת נרות חנוכה ברחבת הכותל המערבי ימשיכו להתקיים מדי ערב בשעה 16:30, למעט ערב שבת ומוצאי שבת בהתאם לשעות שפורסמו.
