מהלך יוצא דופן בבית הנשיא: נשיא המדינה יצחק הרצוג החליט לשנות את סדר סבב ההתייעצויות לקראת הטלת המנדט להרכבת הממשלה, ולפתוח הפעם דווקא עם הסיעות הקטנות – לפני המפלגות הגדולות. המהלך מגיע על רקע הפלונטר הפוליטי שנוצר לאחר הבחירות והיעדר רוב ברור לאחד הגושים.
סבב ההתייעצויות יחל ביום רביעי, בשעה 17:00 במשכן הנשיא בשכונת טלביה. הראשונה שתיכנס לחדרו של הרצוג תהיה סיעת הציונות הדתית-זהות, ואחריה יגיעו נציגי ש"ס בשעה 18:15 ונציגי ישראל ביתנו בשעה 19:30.
למחרת, יום חמישי, ייפתח הסבב כבר בשעה 08:30 עם נציגי יהדות התורה. אחריהם יגיעו עוצמה יהודית, הדמוקרטים, רע"מ והרשימה המשותפת. בשעות הערב יגיעו המפלגות הגדולות יותר: ביחד בשעה 18:00, ישר בשעה 19:15, ורק בסיום – בשעה 20:30 – נציגי הליכוד.
בבית הנשיא מסבירים כי ההחלטה להפוך את הסדר המקובל נועדה לאפשר להרצוג לשמוע תחילה את הסיעות הקטנות ולבחון באמצעותן את מכלול האפשרויות להרכבת ממשלה, עוד לפני שהמפלגות הגדולות מציגות בפניו את עמדתן.
לפי בית הנשיא, הרצוג מבקש לייצר הפעם "חשיבה מחוץ לקופסא", לבחון האם קיימים כיוונים נוספים או חלופות שעשויות להביא להסכמות, ואף אינו שולל אפשרות לקיים סבב התייעצויות נוסף אם יהיה בכך צורך.
בסיום ההתייעצויות ישמע הנשיא את המלצות כלל הסיעות ויחליט על איזה חבר כנסת להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה. מי שיקבל את המנדט יעמדו לרשותו 28 ימים, ובסמכות הנשיא להעניק במקרה הצורך ארכה של עד 14 ימים נוספים.
ההחלטה החריגה מקבלת משמעות מיוחדת דווקא במפלגות החרדיות. ש"ס, שמחזיקה בשישה מנדטים בכנסת החדשה, צפויה לפי שעה להמליץ על בנימין נתניהו ותגיע לבית הנשיא כבר בערב הראשון של ההתייעצויות.
הסיפור המעניין יותר נמצא ביהדות התורה. המפלגה, שקיבלה שבעה מנדטים, עדיין לא הודיעה באופן רשמי על מי תמליץ. בדגל התורה נבחנת גם האפשרות שלא להמליץ בשלב הראשון על אף מועמד, כאשר ברקע עומדת בין היתר סוגיית מעמדם של בני הישיבות והיחסים עם נתניהו לאחר מערכת הבחירות.
המשמעות הפוליטית אינה מבוטלת: לנתניהו יש בשלב זה 46 ממליצים הנחשבים בטוחים – הליכוד, ש"ס, עוצמה יהודית והציונות הדתית-זהות. אם שבעת חברי יהדות התורה יצטרפו להמלצה עליו, המספר יעלה ל-53 – מלוא כוחו של הגוש היוצא. אם החרדים האשכנזים יחליטו להימנע, נתניהו יגיע לבית הנשיא עם מספר נמוך משמעותית של ממליצים.
תוצאות הבחירות הותירו את המערכת ללא הכרעה: גוש נתניהו מחזיק ב-53 מנדטים, גוש מתנגדיו ב-48, ואילו רע"מ והרשימה המשותפת מחזיקות יחד ב-19 מנדטים. יהדות התורה קיבלה שבעה מנדטים וש"ס שישה.
מבחינת המפלגות החרדיות, ובעיקר יהדות התורה, סבב ההתייעצויות עשוי להפוך כבר לזירה הראשונה של המשא ומתן הפוליטי. הימנעות מהמלצה על נתניהו לא בהכרח תעיד על מעבר למחנה אחר, אך היא בהחלט עשויה לשמש מסר ברור לליכוד כי התמיכה החרדית בממשלה הבאה אינה מובנת מאליה – וכי סוגיות הגיוס, עולם התורה וההסכמים הקואליציוניים יעמדו במרכז הדרישות.
כך, דווקא החלטתו של הרצוג לתת לסיעות הקטנות לדבר ראשונות עשויה להפוך את השעות הראשונות בבית הנשיא למשמעותיות במיוחד. עוד לפני שנתניהו ואיזנקוט ייכנסו לחדר, יהיה כבר ניתן להבין לא מעט על הכיוון שאליו נושבת הרוח – ובעיקר על המחיר שיידרשו המועמדים לשלם כדי לקבל את תמיכת המפלגות החרדיות.
במקביל, יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן הבהיר כי ימליץ לנשיא על גדי איזנקוט להרכבת הממשלה, אך לצד זאת תקף אותו בחריפות על ניהול מערכת הבחירות והטיל עליו ועל אנשיו אחריות לכישלון האופוזיציה. לדבריו, "נחלנו כישלון צורב", והוא טען כי בשבועיים האחרונים אבדו לגוש שבעה עד שמונה מנדטים.
ליברמן הודיע גם כי ישראל ביתנו תתמוך במועמדותו של יאיר לפיד ליו"ר הכנסת, בניגוד לדרישת איזנקוט כי התפקיד יישאר בידי מפלגת ישר. לדבריו, לפיד ביקש ממנו את התמיכה והוא נענה. המהלך כבר נתפס במערכת הפוליטית כסימן ראשון למאבקי הכוח בתוך מחנה מתנגדי נתניהו.
לצד זאת, ליברמן שב והבהיר כי לא יישב בממשלה בראשות נתניהו, גם אם יוצע לו להיות ראשון ברוטציה, וכי גם ממשלת מיעוט אינה עומדת מבחינתו על הפרק.
