תרומת ענק חסרת תקדים לאוניברסיטה העברית: הפילנתרופ והמשקיע האמריקאי ג'ון פולסון הכריז במוצאי השבת, במהלך אירוע הגאלה של חבר הנאמנים בעיר, על תרומה בסך 250 מיליון דולר – רבע מיליארד דולר – התרומה הגדולה ביותר שהוענקה אי פעם לאוניברסיטה.
עם התרומה החדשה, מסתכם היקף תרומותיו של פולסון לאוניברסיטה העברית ב-296 מיליון דולר. כספי התרומה יופנו לשורת יעדים אסטרטגיים, בהם הקמת פקולטה חדשה להנדסה, הרחבת המחקר והפעילות בתחומי הרפואה והביו-רפואה, וקידום מחקר, שיקום וטיפול בטראומה ובפוסט-טראומה.
חלק מרכזי מהסכום יושקע בהקמת הפקולטה החדשה להנדסה, שנועדה להעמיק את החיבור בין תחומי ההנדסה ומדעי המחשב לבין הרפואה ומדעי החיים. לצד זאת, התרומה תשמש להרחבת המחקר וההכשרה הרפואית, בין היתר באמצעות מודלים חדשניים להכשרה רפואית המבוססת על בינה מלאכותית.
תחום נוסף שיזכה לתמיכה הוא המחקר והטיפול בטראומה ובפוסט-טראומה. כמו כן, מתוכננת הקמתו של מכון חשיבה חדש להשפעה ציבורית וקהילתית, שנועד לחבר בין הידע והמומחיות האקדמית לבין צרכים ציבוריים בישראל ומחוצה לה.
כהוקרה על התרומה, הקמפוס ההיסטורי בהר הצופים ייקרא מעתה הקמפוס על שם אלינה וג'ון פולסון, הר הצופים, ירושלים.
פולסון אמר במעמד ההכרזה כי ישראל, למרות אוכלוסייתה המצומצמת ביחס למדינות אחרות, הצליחה להגיע להישגים מדעיים וטכנולוגיים יוצאי דופן. לדבריו, מאז הקמת האוניברסיטה בשנת 1925 נרשמו במסגרתה יותר מ-10,750 פטנטים, והישגיה זכו לאורך השנים להכרה בינלאומית.
תרומתו הנוכחית מצטרפת להשקעות קודמות של קרן משפחת פולסון בתשתיות ההנדסה ומדעי המחשב באוניברסיטה, ובהן בניין פולסון בר-אל למדעי המחשב ולהנדסה ובניין ג'ון פולסון להנדסת חשמל בקמפוס אדמונד י. ספרא.
נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' תמיר שפר, הגדיר את התרומה כהבעת אמון משמעותית בעתידה של האוניברסיטה ובמערכת המחקר הישראלית. לדבריו, הכספים יאפשרו לגייס אנשי סגל מובילים, לתמוך בסטודנטים מצטיינים, להצטייד בתשתיות מחקר מתקדמות ולהרחיב מחקרים בעלי השפעה בתחומי המדע והרפואה.
התרומה, הגדולה בתולדות האוניברסיטה העברית, מגיעה מעט לאחר שהמוסד ציין מאה שנים להקמתו, וצפויה לממן שורת פרויקטים ארוכי טווח בקמפוסים בירושלים בשנים הבאות.
