ירושלים באבל: טרגדיה קשה פקדה את חסידות טשערנוביל עם היוודע דבר פטירתו של האברך החשוב הרה"ח ר' עקיבא ראנד ז"ל, בן 29 בלבד, שנהרג אמש בתאונת דרכים קטלנית סמוך לקישינב שבמולדובה, במהלך מסע תפילה לקראת יום ההילולא של הרה"ק רבי יחיאל העשיל מקרילוביץ זי"ע.
ר' עקיבא ז"ל יצא יחד עם קבוצת חסידים לפקוד את ציונו של האדמו"ר, שיום ההילולא שלו חל בט' בתמוז. במהלך הנסיעה איבד, על פי המידע הראשוני, הרכב שבו נהג את השליטה, סטה ממסלולו והידרדר לתעלה בצד הדרך.
כתוצאה מהתאונה נקבע מותו בזירת האירוע, בעוד יתר הנוסעים נפצעו בדרגות שונות ופונו לקבלת טיפול רפואי בבתי חולים מקומיים. הרשויות במולדובה פתחו בחקירת נסיבות התאונה.
המנוח נולד בלונדון לאביו הרבני ר' מרדכי דוד ראנד, מחשובי חסידי טשערנוביל, ולאמו לבית פלדמן. בצעירותו התחנך ולמד במוסדות החסידות ובישיבת טשערנוביל, שם נחשב לאחד התלמידים הקרובים לראש הישיבה הגאון החסיד רבי בנימין יונה זאב רכניצר זצ"ל, ואף היה מרושמי שיעוריו.
לאחר נישואיו לרעייתו, בתו של הרה"ג רבי יוסף מרדכי וייס, רב "מחזיקי הדת" בציריך ובנו של רבה של מונטריאול הגאון רבי יונתן בנימין וייס, קבע את מושבו בירושלים. הוא שקד על לימודו בכולל "נחלת עקיבא", ובשעות אחר הצהריים מסר את זמנו ללימוד בחורים בישיבת "כוכב מיעקב" טשעבין.
במקביל שימש כגבאי המסור של בית המדרש טשערנוביל בירושלים, והיה שותף מרכזי בארגון פעילויות החסידות. חבריו מספרים כי רק לפני כשבועיים היה מהדמויות המרכזיות שעמדו מאחורי השבת ההיסטורית שנערכה במנהרות הכותל המערבי למען רכישת שטח לבית המדרש, ולפני כשישה שבועות בלבד ערך קידוש לרגל הולדת בתו.
מכריו מתארים אותו כאברך עדין נפש, תלמיד חכם, ירא שמים ובעל מידות טובות, שהקדיש את חייו ללימוד תורה ולעשייה למען הזולת. במשך כחמש שנים המתינו הוא ורעייתו לילדים, ולאחר שנות ציפייה ארוכות זכו בחסדי שמים להקים את ביתם ולחבוק ילדים.
בזק"א ובגורמים נוספים פועלים בשעות אלו מול הרשויות במולדובה כדי לזרז את העברת ארונו לישראל ולהביאו לקבורה בעיר.
ר' עקיבא ראנד ז"ל הותיר אחריו הורים, אלמנה צעירה וילדים קטנים, לצד משפחה וחסידות שלמה הכואבות את לכתו הפתאומית.
תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.
