אחת הריאות הירוקות המרכזיות והאהובות בירושלים עומדת להיסגר לתקופה ממושכת: רק בשבועות האחרונה החלה העירייה בגידור שטחי גן העצמאות במרכז העיר לקראת פרויקט שיפוץ ופיתוח רחב היקף שיימשך כשנה וחצי. אלא שבקרב תושבים רבים נשמעת ביקורת חריפה על אופן ביצוע העבודות, ובעיקר על ההחלטה לסגור את מרבית שטח הגן דווקא בתחילת חודשי הקיץ.
לפי התוכנית, העירייה, בשיתוף הקרן לירושלים וחברת "עדן", תשקיע כ-80 מיליון שקלים בחידוש גן העצמאות (גן הרי וילף), אחד הפארקים המרכזיים במרכז העיר. העבודות צפויות להימשך כ-18 חודשים ויכללו שדרוג תשתיות מים וניקוז, מערכות השקיה חדשות, חידוש הצמחייה, ריצוף, תאורה, מערכות סאונד, הקמת רחבת מים ומזרקות, מתקני משחק ותשתיות לאירועים המוניים.
אולם לצד ההבטחות ל"מתיחת פנים" משמעותית, תושבים המתגוררים באזור ומבקרים קבועים בגן מביעים זעם על ההחלטה לגדר את כל שטח הגן בבת אחת. לטענתם, ניתן היה לבצע את הפרויקט בשלבים ובמקטעים, כך שחלקים מהגן יישארו פתוחים לציבור לאורך תקופת העבודות.
"מדובר באחת הריאות הירוקות האחרונות במרכז העיר", אומר אחד התושבים. "דווקא כשאלפי משפחות, ילדים ותושבי האזור מחפשים מקום פתוח לשבת בו בקיץ, סוגרים את כל השטח לשנה וחצי. לא ברור למה אי אפשר היה לעבוד בהדרגה".
בעירייה מציגים את הפרויקט כמהלך אסטרטגי שנועד להפוך את גן העצמאות למוקד בילוי ופנאי מרכזי בלב הבירה, עם תשתיות מתקדמות, אזורי משחק, מזרקות ואפשרות לקיום אירועים גדולים.
כעת נותר לראות האם בעירייה יתייחסו לטענות התושבים בנוגע לעיתוי העבודות והאפשרות לבצע אותן בשלבים, או שהגן יישאר סגור במלואו עד לסיום הפרויקט בעוד כשנה וחצי.
