מראה יוצא דופן נחשף בימים האחרונים ברחוב המלך ג'ורג' בירושלים: מבנה היסטורי בן למעלה מ-110 שנה, נדמה כאילו הוא תלוי באוויר, במסגרת עבודות תשתית רחבות היקף המתבצעות במקום.
מדובר במבנה הוותיק של "מלון ארץ ישראל", שנבנה בשנת 1908 ושימש בתחילת דרכו כפנימייה של ישיבת "קול תורה". בהמשך הפך למלון שנוהל על ידי ר' חיים יהושוע ברמץ ורעייתו. המבנה, בן שתי קומות ובנוי מאבני גזית מרשימות, מהווה עדות חיה לפרקי ההיסטוריה של ירושלים.
כיום, המבנה נמצא בבעלות קק"ל (קרן קיימת לישראל), והוא חלק ממתחם שבו מתוכננת בניית שני מגדלים לצד חניון תת-קרקעי. אלא שהאתגר המרכזי שעמד בפני המתכננים היה מורכב במיוחד: כיצד ניתן לחפור חניון מתחת למבנה עתיק מבלי לפגוע בו?
הפתרון שנבחר, יוצא דופן בקנה מידה מקומי: "תליית" המבנה כולו באוויר. במסגרת העבודות הוקמה מערכת הנדסית מתקדמת הכוללת קורות בטון וכלונסאות מסוג מיניפייל, הנושאות את משקל המבנה כולו. העברת העומסים מהקרקע אל הקורות מתבצעת באמצעות כ-200 מוטות דריכה, כך שבפועל המבנה "מרחף" בזמן שמתחתיו מתבצעות עבודות החפירה.
גורמים בענף מציינים כי מדובר בפרויקט מורכב במיוחד, הדורש שילוב של ידע מתקדם בתחום שימור מבנים היסטוריים לצד טכנולוגיות בנייה חדשניות וניסיון הנדסי רב בשטח.
בפרויקט משתתפים מספר גורמים מובילים: יזם: קק"ל – קרן קיימת לישראל מהנדס ראשי: דוד מהנדסים אדריכל ראשי: קולקר קולקר אפשטיין אדריכל שימור: משה שפירא קבלן ראשי: צמנט קל קבלן תלייה ושימור: בניין הארץ משמר: רועי גבעתי
העבודות צפויות להימשך בתקופה הקרובה, והמבנה ההיסטורי, כך מקווים המעורבים, ישומר במלואו וישולב בפרויקט החדש, תוך שמירה על צביונו הייחודי של המקום.
