עשור לאחר פטירתו של הנשיא התשיעי וראש הממשלה לשעבר שמעון פרס ז"ל, אחד המבנים המזוהים ביותר בעיר מקבל שם חדש: בנייני האומה ייקראו מעתה על שמו של פרס.
הבוקר נערך במקום טקס קריאת השם, בהשתתפות נשיא המדינה יצחק הרצוג, ראש העיר משה ליאון, יו"ר קק"ל אייל אוסטרינסקי, בני משפחת פרס ואישים נוספים שליוו אותו לאורך שנות פעילותו הציבורית.
בנייני האומה נחשבים במשך עשרות שנים לאחד ממוקדי הכנסים והאירועים המרכזיים בעיר, ואירחו לאורך השנים אירועים ממלכתיים, כינוסים בינלאומיים, מנהיגים ואורחים מרחבי העולם, ולהבדיל אירועי סיום הש"ס ואירועים תורניים נוספים למד הופעות חסידיות. כעת, במלאות עשור לפטירתו של פרס, הוחלט להנציח את שמו דווקא במתחם הירושלמי הוותיק.
לפרס עצמו היה קשר רב שנים למקום. בשנת 2008 הוא ייסד את "ועידת הנשיא", שבמסגרתה התארחו בבנייני האומה מנהיגים, אנשי רוח, יזמים ומובילי דעה מישראל ומרחבי העולם.
נשיא המדינה יצחק הרצוג סיפר בטקס כי היוזמה לקריאת המקום על שמו של פרס עלתה כבר בעת שכיהן כיו"ר הסוכנות היהודית, אז פנה בנושא לראש העיר משה ליאון.
"החיבור שמתקיים כאן היום, בין המנהיג שראה הכול ובין ההיכל שראה הכול, הוא חיבור טבעי ומתבקש לזכרו של שמעון פרס ז"ל", אמר הרצוג. לדבריו, "אין מקום מתאים יותר מבנייני האומה, במרכז רובע הכניסה המתחדש והמתקדם של ירושלים, לציון אישיותו וזכרו של שמעון פרס".
ראש העיר משה ליאון אמר בטקס: "שמעון פרס היה מאדריכליה של מדינת ישראל וממנהיגיה הבולטים, אדם שהקדיש את חייו לבניין הארץ, לביטחונה ולעתידה. במשך עשרות שנות שליחותו הציבורית פעל מירושלים למען מדינת ישראל".
ליאון הוסיף כי "ראוי שבנייני האומה, מקום שאירח רגעים היסטוריים בתולדות המדינה, יישא מעתה את שמו. עשור לאחר לכתו, אנו מנציחים את שמעון פרס בליבה של ירושלים".
יו"ר קק"ל אייל אוסטרינסקי בירך אף הוא על המהלך ואמר כי קריאת המתחם על שמו של פרס מקבעת את מורשתו "כמי שהיה נדבך מרכזי בבניין הארץ והעם".
בתו של פרס, פרופ' צביה ולדן, התייחסה לקשר האישי של אביה למקום וסיפרה כי נהג לפקוד את יריד הספרים הבינלאומי שנערך במשך שנים בבנייני האומה. "בשנים שעוד יבואו עלינו לטובה יגיעו למקום אורחים מארבע כנפות תבל", אמרה, והוסיפה כי אביה "היה מקובל כדובר מבוקש של מדינת ישראל בכל העולם".
עם השלמת המהלך, השם המזוהה במשך עשרות שנים עם אחד מסמליה הבולטים של הכניסה לעיר מקבל תוספת חדשה, על שמו של הנשיא התשיעי שמעון פרס.
