סערה דיפלומטית בשעות האחרונות, לאחר שהמשטרה מנעה הבוקר את כניסתם של פטריארכים אל כנסיית הקבר, שם תכננו לקיים טקסים לרגל חג נוצרי האמור היה להתקיים במקום.
בהודעה שפרסמה הפטריארכיה הלטינית נמסר כי השניים נעצרו בדרכם למקום ונאלצו לשוב על עקבותיהם, כאשר לטענתם, לראשונה מזה מאות שנים נמנעה מהם האפשרות לקיים את הטקס במקום.
בעולם הנוצרי מיהרו לגנות את המהלך. ראש ממשלת איטליה מלוני, תקפה את ההחלטה וכינתה אותה "פגיעה בחופש הפולחן הדת הבינלאומי", ואף זימנה את שגריר ישראל ברומא לשיחת הבהרה. גם נשיא צרפת, עמנואל מקרון, הצטרף לביקורת והביע דאגה מהנעשה בעיר.
שר החוץ האיטלקי טאיאני, הדגיש כי מדובר בצעד "בלתי מקובל", ואילו שגריר גרמניה בישראל, שטפן זייברט, אמר כי מדובר באירוע "כואב עבור הנוצרים".
במקביל, משרד החוץ קיבל שורה של פניות משגרירויות זרות, בהן גם מארצות הברית, בדרישה להבהרות על התקרית.
ברקע, האירוע מתרחש על רקע ההגבלות הביטחוניות שהוטלו מאז תחילת הלחימה, במסגרתה נאסרו התקהלויות גדולות, לרבות במבני דת (כדוגמת הכותל המערבי, להבדיל אלף אלפי הבדלות!), והוגבלו התכנסויות ציבוריות לעשרות משתתפים בלבד.
גם תהלוכה המסורתית היוצאת מדי שנה מהר הזיתים, בוטלה השנה בשל המצב הביטחוני.
ממשטרת ישראל נמסר כי מניעת הכניסה נבעה משיקולי ביטחון בלבד, ובהתאם להנחיות פיקוד העורף במסגרת מבצע "שאגת הארי". לדבריהם, כלל המקומות בעיר העתיקה נסגרו לכניסת מתפללים בשל היעדר מיגון מתאים והחשש לאירוע רב נפגעים.
עוד ציינו כי האזור מהווה תא שטח מורכב שאינו מאפשר גישה נוחה לכוחות הצלה, וכי בעת חירום עלול להיווצר סיכון ממשי לחיי אדם. במשטרה הדגישו כי חופש הפולחן נשמר ככל הניתן, אך כפוף להנחיות הביטחוניות.
בעקבות האירוע, זומן שגריר ישראל באיטליה לשיחת הבהרה במשרד החוץ ברומא, ושגרירויות נוספות פנו לישראל בדרישה להסברים.
עדכון:
ממשרד ראש הממשלה נמסר: במהלך הימים האחרונים, איראן כיוונה שוב ושוב את המקומות הקדושים של שלוש הדתות בירושלים באמצעות טילים בליסטיים.
במקרה אחד, רסיסי טילים התרסקו מטרים ספורים מכנסיית הקבר. כתוצאה מכך, ישראל ביקשה זמנית ממתפללים מכל הדתות לא להתפלל באתרים הקדושים בעיר העתיקה בירושלים כדי להגן עליהם.
היום, מתוך דאגה מיוחדת לשלומו, מנעה משטרת ירושלים מהפטריארך הלטיני לקיים מיסה הבוקר בכנסיית הקבר. שוב, לא הייתה כל כוונה זדונית, אלא רק דאגה לשלומו ולשלומו ולשלומי מפלגתו.
עם זאת, לאור קדושת השבוע שלפני חג הפסחא עבור הנוצרים בעולם, זרועות הביטחון של ישראל מכינות תוכנית שתאפשר למנהיגי הכנסיות להתפלל באתר הקדוש בימים הקרובים.
