עיריית ירושלים סיימה את מהלך החלפת הבאסטות ברחוב סולטאן סולימאן סמוך לשער שכם בדוכנים חדישים ומשודרגים, מסודרים ונקיים, אשר ניתנו לבעלי העסקים בחינם. הדוכנים, אשר יופעלו על-ידי בעלי הבאסטות שפונו, זהים לאלו המופעלים במתחם התחנה הישנה.
מהלך ההחלפה כחלק ממהלך רחב באזור לעידוד התיירות וסיוע לעסקים מקומיים שבו עיריית ירושלים השקיעה כמאה מיליון ש״ח בפיתוח אזור סולטאן סולימאן ונביאים קטן וכלל בנייה של מדרכות חדשות, הצבת ספסלים וריהוט רחוב, תוספת של שתי מזרקות ושני סבילים, שיפוץ חזיתות מבנים, שתילת עצים עצים והתקנת פחים מוטמנים לרווחת העסקים באזור.
בין הדוכנים ישנם עסקים לממכר בייגלה ירושלמי, קפה, מכולת ועוד. המהלך נעשה בשיתוף עם מפעילי הבאסטות, וצעדי אכיפה הופעלו מול אלו שהתנגדו, וכיום אין באזור עסקים לא חוקיים על המדרכה.
השדרוג, אשר התבצע על-ידי חברת עדן, נעשה כחלק מתוכנית מע״ר מזרח — תוכנית רחבה לפיתוח מרכז העסקים של מזרח העיר. מטרת התוכנית היא לפתח ולחזק את אזור סולטאן סולימאן, דרך שכם, ורחוב סלאח א-דין. כמרכז המושך תעסוקה, מסחר ותיירות. במסגרת זו, נחנכה לפני כארבע שנים כיכר החשמל – כיכר עירונית בלב רחוב סלאח א-דין המוקפת בתי קפה ומסחר, וזוכה לפופולאריות רבה מצד התושבים.
ראש העיר ירושלים, משה ליאון*: ״מברוכ! מזרח ירושלים משתדרגת, ואיתה גם המרחב הציבורי. אזור סולטן סולימאן מתחדש בדוכני רוכלות חדישים ומסודרים, מדרכות רחבות ונוחות להליכה, מזרקות ופינות ישיבה שישמשו את תושבי העיר ואורחיה בשגרה ובחגים. זהו צעד נוסף בפיתוח מזרח העיר, לצד השקעות בחינוך, בתשתיות, בתעסוקה, ברווחה ובשלל תחומים למען התושב.
מוכר הבייגלה הירושלמי המסורתי נג’ם אבו סנינה, אשר דוכנו ממוקם בצומת הרחובות סולטאן סולימאן וסלאח א-דין: “אנחנו פה כבר שישים שנה, מוכרים בייגלה מול שער הפרחים. שדרוג הרחוב מחזיר אותו לימים היפים שאנשים היו באים פה לעשות קניות ולבלות. אנחנו מבסוטים מאוד מהדוכנים שקיבלנו מהעירייה ומקווים שזה ייתן דחיפה לעסקים בתקופה הקשה הזו”.
