מירי, אמא ליוסי בן 13, לא שוכחת את הרגעים הקשים בהתמודדות עם הלוקמיה: “יוסי היה בן 11 כשחלה בלוקמיה. בעקבות הטיפולים הכימותרפיים, המערכת החיסונית שלו נחלשה, והוא סבל מדלקות ריאות חמורות חוזרות ונשנות וזיהומים נוספים. בגלל המצב הקשה, כמעט הגענו לטיפול נמרץ”, היא משתפת.
גם עליזה, אמא של אריה בן ה-10, מספרת על הסבל שעבר במהלך הטיפול הכימותרפי: בסבב הראשון של הטיפולים חשבנו שנוכל לסיים ולחזור הביתה, אך רגע לפני השחרור אריה פיתח חום גבוה, פצעים קשים בפה וזיהומים נוספים, מה שהוביל לאשפוז ממושך של שלושה שבועות.
זוהי מציאות חייהם של ילדים החולים בלוקמיה. בקרב ילדים, לוקמיה היא סוג הסרטן הנפוץ ביותר. מבין הלוקמיות, לוקמיה מסוג B-ALL מהווה כ-80% מהמקרים ומאופיינת בפגיעה קשה בחיי הילדים, ועלולה אף להגיע למוות. הטיפול במחלה כולל טיפול בכימותרפיה אגרסיבית בעלת תופעות לוואי קשות העלולות לגרום נזק לטווח ארוך. לעיתים, בגלל הטיפול הקשה והשלכותיו, יש צורך בהפסקתו.
מירי מספרת על נקודת הזמן שבה חל שינוי: “הרופא שלנו עמד בפני דילמה קשה: מצד אחד, היה צורך להמשיך בטיפול נגד הלוקמיה, ומצד שני, אי אפשר היה לתת ליוסי כימותרפיה כשהוא סובל מזיהום. בסופו של דבר, הוא החליט לנסות תכשיר ביולוגי שמכוון לתאי סרטן ספציפיים בגוף, בניגוד לכימותרפיה הכללית שפוגעת גם בתאים בריאים. ״אני באמת מאמינה שזה מה שהציל את יוסי. ראינו איך הוא חוזר לעצמו, לא רק משתפר מהמחלה, אלא גם מתאושש מהדלקות ומהזיהומים. הוא פשוט חזר לחיים”.
טיפולים ביולוגיים מספקים גישה ממוקדת יותר להתמודדות עם סרטן, הם מזהים ותוקפים תאים סרטניים ספציפיים בגוף, מבלי לפגוע בצורה כה נרחבת בתאים בריאים, כפי שקורה בכימותרפיה הקלאסית. משמעות הדבר היא טיפול יעיל יותר עם פחות תופעות לוואי, שיפור משמעותי באיכות החיים של הילדים המטופלים, ולעיתים אף הצלת חיים, כל אלו מהווים יתרון משמעותי, במיוחד עבור ילדים חולים בלוקמיה מסוג B-ALL
עדויות ההורים על השינוי הדרמטי מצטרפות לקולותיהם של רופאים בכירים, המדגישים כי קיימים טיפולים המהווים פריצת דרך משמעותית בטיפול בילדים חולי לוקמיה מסוג B-ALL. כיום הם עדיין אינם כלולה בסל, ומטופלים יכולים לקבלה רק דרך ביטוח פרטי או באישור מיוחד דרך ועדת חריגים של קופת החולים הכנסת הטיפול לסל התרופות עשויה להקל באופן ניכר על ההתמודדות עם המחלה, להפחית את הסבל של הילדים והמשפחות, לשפר את איכות חייהם ואף להאריך חיים.
